“Newton, perdonami; tu hai trovato la sola via che, ai tuoi tempi, fosse percorribile per un uomo di altissimo intelletto e potere creativo”. Sono queste le parole che Einstein rivolge grande scienziato inglese subito dopo la pubblicazione dell’articolo sulla teoria della relatività. All’inizio del secolo scorso, infatti, la teoria di Einstein manda in frantumi la nozione newtoniana di spazio e tempo assoluto, opponendovi il concetto che non c’è alcun modo di definire il tempo se non in relazione ad un sistema determinato di orologi collegati. Per parlare della simultaneità temporale, dunque, è necessaria una sincronizzazione che tenga conto proprio del tempo impiegato a realizzarla e questo significa che non è possibile parlare di “tempo” quanto, piuttosto di “tempi”. È proprio questa “procedura di sincronizzazione”, che coinvolse scienziati e filosofi di inizio secolo, la protagonista del bel saggio di Peter Galison nel quale vengono ricostruite le avventure scientifiche dei due grandi del pensiero che cambiarono per sempre il volto della fisica.