Il volume, interamente a colori, raccoglie e commenta le immagini e i testi presenti nella mostra interattiva matemilano, ideata e realizzata dal Dipartimento di Matematica dell'Università degli Studi di Milano con la collaborazione del Dipartimento di Matematica dell'Università di Trento, allestita nei mesi settembre 2003-gennaio 2004 presso il Museo della Scienza e della Tecnologia di Milano.

L'obiettivo è quello di avvicinare i visitatori alla matematica, prendendo spunto dalle sue numerose applicazioni alla vita pratica: dall'architettura al design industriale, dalle tecnologie utilizzate in ambito bio-medico, ingegneristico e informatico all'urbanistica e ai servizi sul territorio. Quattro sezioni illustrano i seguenti temi: problemi di minimi e di massimi, questioni di visualizzazione, topologia (nodi e mappe), simmetria.
Lo spunto offerto da Milano è puramente contingente: il libro presenta un formato di divulgazione che si può applicare in contesti territoriali anche molto diversi da quello lombardo.