Nessun numero ha suscitato tanti interrogativi e misteri, tanto interesse ed errori quanto l'affascinante PIGRECO. La definizione che troviamo sui dizionari e sui testi di geometria è semplicissima: PIGRECO è il rapporto tra la circonferenza di un cerchio e il suo diametro. Il calcolo dei decimali di questo numero è forse l'unico problema che accomuna i matematici antichi e quelli moderni, i primi architetti e i progettisti del computer. Anche perché questo calcolo (come si sarebbe scoperto dopo millenni di indagini) è un compito infinito, così come sono infiniti i piaceri numerici e le curiosità matematiche che ci offre David Blatner nelle "Gioie del PIGRECO". La sua panoramica ripercorre l'intera storia dell'umanità, dagli antichi egizi alla Bibbia (dove PIGRECO era uguale a 3), da Archimede a Leonardo, da Umberto Eco e Carl Sagan ai fratelli Chudnovski, gli ultimi eroi del PIGRECO che ne hanno calcolato oltre otto miliardi di decimali con un supercalcolatore fatto in casa.
In queste pagine si attraversano anche mille episodi dove il PIGRECO ha un ruolo rilevante, dalla costruzione delle piramidi al film dl Hitchcock, dal processo contro O.J. Slmpson a Star Trake all'interminabile sequela dei «ciclometristi», ovvero coloro che pretendono di quadrare il cerchio (attività per cui i greci avevano addirittura coniato un verbo).
Informatissimo, pieno di sorprese, spesso divertente, affollato di menti geniali e maniaci senza rimedio, le gioie del PIGRECO è l'affettuoso omaggio a questo piccolo grande numero, e offre la clamorosa conferma che la matematica può essere molto ma molto divertente.